Steven Paul Jobs sinh ngày 24/2/1955 tại San Francisco, California. Ngay từ khi còn nhỏ, ông đã tỏ ra ham mê điện tử và từng gọi điện cho William Hewlett, Chủ tịch của Hewlett-Packard, đề nghị được tham gia một dự án cho trường học và không những yêu cầu của ông được chấp thuận mà còn được nhận vào làm thêm khi nghỉ hè.

Sau khi bỏ học, Jobs gặp Wozniak khi đang làm việc tại Atari, một trong những công ty trò chơi điện tử đầu tiên của Mỹ. Rất ấn tượng bởi khả năng lắp ráp linh kiện điện tử của Wozniak, Jobs đề nghị hai người cùng thành lập công ty và Apple Computer ra đời ngày 1/4/1976.

Năm sau, hai người giới thiệu sản phẩm Apple I tại California và một cửa hàng địa phương đã đề nghị mua 50 chiếc, Jobs đã bán chiếc Volkswagen của mình để lấy tiền trang trải chi phí hoạt động của công ty.

Loạt máy tính Apple II được giới thiệu tại hội chợ máy tính West Coast tháng 4/1977. Được thiết kế thuận tiện cho người sử dụng, tới giữa năm 1977 Apple đã bán được 5 triệu máy Apple II và ngừng xuất xưởng loại máy này vào tháng 12/1992.

Năm 1980, lần đầu tiên cổ phiếu của Apple được liệt kê trên thị trường chứng khoán và Jobs trở thành triệu phú ở tuổi 30. Tới năm 1982, Apple II bị mất giá bởi cạnh tranh gay gắt từ máy tính mới của IBM. Loại máy tính Lisa mới của Apple cũng bị thất bại thảm hại.

Chiếc Macintosh ra đời đã khôi phục lại uy tín cho Apple. Jobs trực tiếp chỉ huy dự án và đôn đốc các kỹ sư máy tính làm việc liên tục không kể thời gian. Chuột và giao diện đồ hoạ của chiếc Macintosh, mà Jobs gọi là “sự điên rồ vĩ đại”, giờ đã trở nên quen thuộc với người tiêu dùng. “Mọi người mua máy mang về nhà và họ không thể đuổi được bọn trẻ ra xa chiếc máy và có thể một ngày nào đó, họ sẽ phải mua chiếc thứ hai”, Jobs kể lại ngày ông giới thiệu chiếc Macintosh ra thị trường.

Dù vậy, doanh số bán Macintosh ban đầu tương đối thấp, nhưng tới năm 1986 thì mọi chuyện diễn ra theo chiều ngược lại. Nhưng đúng thời điểm này, Jobss rời Apple do mâu thuẫn nội bộ và thành lập công ty NeXT chuyên sản xuất máy tính dùng cho mục đích nghiên cứu và giáo dục. Nhưng loại máy tính này không được người tiêu dùng ủng hộ và Jobs phải chấm dứt sản xuất năm 1993 và chuyển sang chú trọng lập trình phần mềm. Năm 1986, Jobs mua đứt công ty phần mềm đồ hoạ Pixar Animation Studios và ký ngay 3 hợp đồng làm phim với hãng phim hoạt hình Disney. Bộ phim “Toy Story” là bộ phim hoạt hình đầu tiên được dựng hoàn toàn bằng kỹ xảo máy tính đã rất thành công. Jobs trở thành tỷ phú khi cổ phiếu của Pixar được đưa ra thị trường.

Trong khi đó Apple vẫn tiếp tục bán được hàng triệu máy tính Macs sau khi Jobs bỏ đi nhưng nó đã bắt đầu chịu nhiều tác động tiêu cực do cạnh tranh gay gắt trên thị trường từ hệ điều hành Windows của Microsoft. Trong khi máy tính Macs là sự tương thích giữa phần cứng và phần mềm của riêng mình thì Windows lại có thể bán cho nhiều loại máy tính. Cạnh tranh khiến giá máy tính rẻ hơn rất nhiều và doanh số cùng thị phần của Windows tăng mạnh. Năm 1996, Wall Street loại Apple ra khỏi sàn chứng khoán sau khi công ty này thua lỗ hàng tỷ USD.

Tháng 12/1996, Jobs trở lại với Apple sau khi thuyết phục công ty này mua lại công ty NeXT của ông và sử dụng phần mềm của NeXT làm cơ sở cho thế hệ máy tính Mac OS mới. “Apple luôn đổi mới sản phẩm của mình. Đã đến lúc Apple tiếp tục đổi mới ngành công nghiệp máy tính và chỉ có Apple mới làm được điều đó”, ông phát biểu trong buổi họp báo thông báo sự trở về với Apple của mình. Ban đầu, Jobs đảm nhận vai trò cố vấn công ty và tới giữa năm 1997 được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành. Ông giảm bớt dây chuyền sản xuất và kiện Windows sử dụng giao diện của Mac mà không xin phép.

Dưới sự lãnh đạo của Jobs, Apple tung ra sản phẩm iMac mới rất thành công trên thị trường. Đây là loại máy tính để bàn phục vụ những người làm công việc thiết kế. Apple tiếp tục thành công với hệ điều hành Macintosh mới và Jobs chú trọng chiến lược điều phối giao tiếp giữa các thiết bị như điện thoại di động và thiết bị chơi nhạc MP3.

Năm 2001, Apple tung ra thị trường sản phẩm chơi nhạc MP3 iPod tương thích với cả PC sử dụng hệ điều hành Macs và PC sử dụng hệ điều hành Windows. Jobs còn thuyết phục được 5 công ty âm nhạc lớn bán nhạc thông qua hệ thống bán hàng trực tuyến iTunes của Apple. Trong những năm gần đây, thị phần của Apple cũng không được nâng cao là mấy khi tới hơn 90% máy tính trên thế giới sử dụng hệ điều hành Windows. Nhưng dưới sự lãnh đạo của Jobs, hoạt động kinh doanh của Apple đã có lợi nhuận và công ty vẫn không ngừng đổi mới sản phẩm của mình.

(Theo CNN)