Khu vực tài chính, ngân hàng của Pháp từ nhiều năm nay luôn sôi động bởi những phi vụ hợp nhất, mua lại lẫn nhau. Và cũng từ lâu người ta hay nói về một nhân vật đứng đằng sau các phi vụ đó. Khi vào vai người đạo diễn, lúc là người mua, lúc lại là người môi giới..., ông xuất hiện ở mọi nơi và có một sức mạnh tài chính khó ai bì kịp. Con người đầy quyền uy đó là Claude Bébéar, Chủ tịch tập đoàn bảo hiểm Axa khổng lồ với nhiều mối liên kết trong lĩnh vực tài chính, ngân hàng.

Ngày nay khi nghĩ về vị Chủ tịch tập đoàn Axa quyền uy và luôn có tham vọng quyền lực, ai cũng cho rằng ông chắc phải là con nhà nòi chính hiệu. Không ai nghĩ rằng vị Chủ tịch tập đoàn Axa, người luôn đứng đằng sau điều khiển lĩnh vực bảo hiểm và ngân hàng lại có một xuất xứ rất bình thường từ một gia đình bình dân nhất. Ðó là câu chuyện về cậu con trai của một thầy giáo tiểu học, cháu của một người đưa thư và chắt của một đứa trẻ nhặt được ngoài đường đã trở thành một người giàu có.

Sinh ngày 29/7/1935 tại Dordogne, Claude Bébéar đã leo lên từng bậc thang của lĩnh vực kinh doanh bảo hiểm để trở thành nhân vật số 1, vị trí duy nhất mà ông yêu thích. Chặng đường sự nghiệp của Claude Bébéar được hình thành từ sự nối tiếp những trận chiến. Người ta ví đó là những trận chiến được dẫn dắt theo phong cách gần như của Napoléon.

Tốt nghiệp bách khoa, theo nghiệp bảo hiểm

Ngay sau khi tốt nghiệp trường Bách Khoa năm 1958, từ một sự tình cờ, chàng trai Claude Bébéar được bố một người bạn thân giới thiệu vào làm việc cho Ancienne Mutuelle, một công ty bảo hiểm nhỏ của vùng Rouen. Ông nhận lời làm việc lúc đầu cũng chỉ đơn giản là để có công ăn việc làm. Bản thân Claude Bébéar lúc đó cũng không ý thức ngay được sự nghiệp của mình sẽ gắn bó với lĩnh vực bảo hiểm như vậy. Nhưng cũng chính từ đó Bébéar đã bị say mê và cuốn hút vào kinh doanh bảo hiểm lúc nào không biết. Ông ham học hỏi và đã tích luỹ được khá nhiều kinh nghiệm kinh doanh và quản lý trong ngành bảo hiểm.

Trong suốt thời gian từ năm 1958 đến 1975, ông lần lượt trải qua nhiều vị trí, từ trực tiếp kinh doanh cho đến quản lý trong ngành bảo hiểm. Làm bảo hiểm nhưng những kiến thức, và nhất là tư duy sáng tạo của anh kỹ sư bách khoa trong Bébéar vẫn còn và có dịp hỗ trợ ông. Trong thời gian làm việc ở Canada năm 1964-1966, chính ông là người đầu tiên đã thiết kế các sản phẩm bảo hiểm nhân thọ cho Provinces Unies, chi nhánh của Ancienne Mutuelle. Tên tuổi của Bébéar được biết đến từ đó và ông liên tục được cất nhắc, trọng dụng trong công ty bảo hiểm Ancienne Mutuelle.

Dường như tham vọng về quyền lực điều hành của Bébéar là vô cùng. ở vị trí quản lý nào ông cũng mau chóng cảm thấy chưa được thể hiện hết mình và đòi hỏi vị thế quyền lực cao hơn. Bên cạnh khả năng kinh doanh nhạy bén thì tham vọng trở thành người quản lý số 1 đã giúp Bébéar không ít để mau chóng trở thành người đứng đầu công ty. Năm 1975, ông trở thành chủ tịch của Ancienne Mutuelle, và năm 1978 đổi thành Mutuelles Unies.

Khi Bébéar lên nắm quyền lãnh đạo năm 1975 thì Ancienne Mutuelle mới chỉ là công ty bảo hiểm vô danh. Chẳng mấy ai biết đến công ty bảo hiểm đứng thứ 24 của Pháp mới chỉ chiếm chưa đến 1% thị phần bảo hiểm nước này. Trong suốt những năm 80, dưới ảnh hưởng và tài năng lãnh đạo của ông tập đoàn tăng trưởng nhanh chóng và được xếp vào top những công ty hàng đầu trong lĩnh vực bảo hiểm tại Pháp.

Cạnh tranh quyết liệt và tham vọng bành trướng

Người ta nói không sai khi gọi Bébéar là một nhà kinh doanh rất bản lĩnh, tham lam và khôn ngoan. Các đối thủ cạnh tranh đều rất ngán ngẩm và đôi khi còn khiếp sợ trước những chiến lược bành chướng quyết liệt và rất mưu mẹo của Bébéar trong lĩnh vực kinh doanh bảo hiểm.

Năm 1984, sau khi mua lại tập đoàn Drouot, một công ty không tên tuổi trong lĩnh vực bảo hiểm, tập đoàn bảo hiểm của Bébéar đã đổi thành tên Axa. Năm 1986, Claude Bébéar quyết định mua lại công ty Présence, và trở thành tập đoàn bảo hiểm lớn thứ hai nước Pháp. Năm 1988, Axa hợp nhất công ty Compagnie du Midi và tiếp tục phát triển. Như vậy sau hơn 20 năm, dưới bàn tay của vị chủ tịch đầy quyền uy và tham vọng, Axa đã trở thành một trong những tập đoàn bảo hiểm hùng mạnh của thế giới với 74,8 tỉ EUR doanh số trong năm 1999 và quản lý 910 tỉ EUR tài sản.

Không dừng lại ở đó, trong những năm 90, Bébéar tiếp tục cho Axa vươn ra thị trường quốc tế. Với việc sở hữu một lượng lớn thị phần trong The Equitable của Mỹ và National Mutual của Australie. Giờ đây, Axa nằm trong số 12 tập đoàn bảo hiểm lớn nhất thế giới và là 1 trong 4 công ty hàng đầu về quản lý tài sản. Năm 1992, Claude Bébéar đã có ý định đến Mỹ, ông đã quyết định chọn công ty bảo hiểm lớn thứ 4 nước Mỹ Equitable Life.

Sau đó, do thấy được sự thay đổi mạnh mẽ về sức hấp dẫn của thị trường châu Á năm 1995, Axa mua National Mutual Holding, một chi nhánh của Úc. Cho dù có cuộc khủng hoảng châu Á nhưng cũng không buộc nhân vật số một trong lĩnh vực bảo hiểm từ bỏ xâm chiếm vùng đất hứa này.

Ðỉnh cao của chiến lược bành trướng là việc Axa đã quyết tâm mua lại bằng được UAP, cũng là một đối thủ cạnh tranh ở Pháp. Câu nói cửa miệng mà Bébéar dành cho các nhân viên tập đoàn và cũng là dành cho chính ông là “Bắt buộc phải giành được vị trí số 1”.

Tuy nhiên đó mới chỉ là mục tiêu của Bébéar, con người mà trong cả sự nghiệp của mình không chịu chấp nhận ở vị trí số 2. Trên thực tế, thị trường châu Âu mà Axa thèm muốn làm độc quyền bá chủ vẫn đang bị cạnh tranh gay gắt bởi sự hiện diện của tập đoàn Allianz của Ðức và Công ty Generali của Italia. Năm vừa rồi, ông đã mở một cuộc tấn công vào Royale Belge.

Như một con tàu hoạt động không biết mệt mỏi, tổ hợp Axa vừa bỏ neo ở một bến cảng mới khi sáp nhập thêm một người khổng lồ khác, đó là nhà bảo hiểm của Anh Guardian Royal Exchange. Vụ sáp nhập này đem về thêm cho Axa 17.000 nhân viên trong đó một nửa là người Anh, 4 tỉ EUR doanh số vào tài khoản của tập đoàn và 2,5 triệu khách hàng bổ sung.

Nhà quản lý tài chính lão luyện

Với kinh nghiệm của một nhà tài chính lão luyện, dù rất nhiều tham vọng nhưng Bébéar vẫn rất tuân thủ các nguyên tắc quản lý và đầu tư cơ bản. Ðều là trực thuộc cùng một tập đoàn bảo hiểm Axa nhưng ở chính ngay trên thị trường Pháp, Bébéar tổ chức tập đoàn thành 7 công ty khác nhau theo nguyên tắc không bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ. Ðó là công ty: Axa Assurance, Axa Conseil, Axa Courtage, Juridica, Axiva, Axa Asistance, Axa Global Risks.

Với cách thức tổ chức và quản lý như vậy, Bébéar đã có được một chiến lược phân tán rủi ro hợp lý. Ngoài ra giữa các công ty với nhau vẫn có sự cạnh tranh nhất định. Dù khách hàng sử dụng dịch vụ, mua bảo hiểm của công ty nào thì cuối cùng lợi nhuận vẫn là của tập đoàn Axa mà thôi.

Trước đây chỉ đơn thuần là một công ty bảo hiểm, giờ đây Axa đã trở thành một trong những tập đoàn hàng đầu thế giới về bảo vệ tài sản nghề nghiệp cũng như cá nhân, với hoạt động bao trùm cả bảo hiểm, tái bảo hiểm, môi giới, quản lý tài sản. Với 40 triệu khách hàng trên toàn thế giới, Bébéar rất có quyền tự hào về kết quả hoạt động của tập đoàn. Có thể hình dung vẻ mặt mãn nguyện và thích thú của ông khi nhìn thấy các “con mồi” mà mình săn được. Ðó chẳng hạn chính là 380 tỉ Franc doanh số và 10 tỉ lợi nhuận trong năm 1998 mà Axa làm được, tăng 27% so với năm 1997.

Trên thực tế, ngoài những phi vụ mua bán tài chính và cổ phần mà Bébéar là nhà đạo diễn thì Axa còn thực sự là một nhà cung cấp dịch vụ bảo hiểm và tài chính khá hoàn hảo. Thực vậy, một trong những ưu tiên hàng đầu của tập đoàn là năng động, linh hoạt và chất lượng dịch vụ. Bébéar rất tự hào khi kể rằng tất cả 140.000 nhân viên của công ty rất biết lắng nghe ý kiến khách hàng và đối thoại để đưa ra những lời khuyên tốt nhất cho họ, đáp ứng được nhu cầu nguyện vọng của họ.

Trong lĩnh vực tài chính, có người thì đứng lên trước sân khấu, có người lại đứng ở hậu trường. Claude Bébéar là cả hai. Trên danh thiếp của mình, ông in trên cùng là tập đoàn Axa, nhà bảo hiểm hàng đầu thế giới. Hình ảnh dành cho Claude Bébéar chính là hình ảnh của một người thích quyết đấu trên thương trường, vì lợi nhuận của công ty cũng như vì cả sự nghiệp kinh doanh bảo hiểm tài chính của mình.

(TBKTVN)